Vet du vad som orsakar skum i en badtunna?

Du kanske har sett havsskum själv. Kanske har du hört talas om det i sagor (Den lilla sjöjungfrun, någon?) eller sett det i filmer. Havsskum är i grunden detsamma som badtunnaskum, bara med en något annorlunda kemisk makeup.

För att skum ska dyka upp behöver det tre saker: vatten, luft och tensider. Om du inte är en keminörd är tensider i princip superstickiga molekyler som minskar ytspänningen hos en vätska, vilket gör det lättare för ämnen som olja och vatten att blanda.

Oavsett om det är i Stilla havet eller ditt spa, är vatten inte bara bra gamla H2O. Visst, det kan se kristallklart ut, men det är faktiskt fylld med upplösta salter, proteiner, tvättmedel och andra organiska föreningar - varav många är tensider.

Så ditt spa innehåller vatten och några tensider, även om du upprätthåller din kemi ordentligt. Men om du halkar lite på ditt underhållsschema eller inte rensar vattnet efter en stor badtunnafest kan du vända på dina jetplan – låsa upp den sista ingrediensen – och hitta dig själv med en skummig röra.

Den faktiska processen för att bilda bubblor är rolig. Tensider, även om de skiljer sig från varandra i många aspekter, har alla en ände som lockas till vatten och ena änden som är hydrofobisk, vilket innebär att den inte lockas till vatten.

När du tillför luft till blandningen organiserar sig tensidmolekylerna precis på gränsen mellan luft och vatten.